Partnerschap in duurzame gezondheidszorg Op 22 oktober kregen BOA en de Congregatie Annuntiaten het voorrecht om te luisteren naar een bijzonder boeiende lezing van prof. dr. Chris Van Geet, ere-vice-rector van de KU Leuven en internationaal gewaardeerd deskundige in de pediatrische hematologie. Met haar rijke ervaring in de gezondheidszorg, het wetenschappelijk onderzoek en het universitaire beleid bracht zij niet alleen kennis, maar ook een inspirerende visie op duurzame gezondheidszorg. Haar verhaal maakte duidelijk dat echte vooruitgang niet ontstaat door tijdelijke oplossingen, maar door langdurige samenwerking, wederzijds vertrouwen en respect voor lokale expertise. Op een heldere en toegankelijke manier nam zij ons mee in de uitdagingen waarmee veel landen in Afrika vandaag worden geconfronteerd. Ze schetste hoe demografische ontwikkelingen, sociaaleconomische omstandigheden en beperkte middelen een grote impact hebben op de gezondheidszorg. Tegelijk liet zij zien hoeveel positieve verandering mogelijk wordt wanneer mensen en instellingen de handen in elkaar slaan. Een van de meest beklijvende inzichten was de vergelijking tussen de demografische ontwikkelingen in Europa en Afrika tegen het einde van deze eeuw. Waar Europa geconfronteerd wordt met een toenemende vergrijzing en verdere inkrimping van de totale populatie, zal Afrika uitgroeien tot het demografische zwaartepunt van de wereld. Deze verschuiving zal niet alleen de maatschappelijke verhoudingen veranderen, maar ook een diepgaande impact hebben op de aard en omvang van de zorgbehoeften. Ze onderstreept het belang van vooruitziende, duurzame investeringen in gezondheidszorg en opleiding, vandaag al. Bijzonder waardevol was haar inzicht in de vaak onderschatte Total Cost of Ownership van schenkingen van medisch materiaal. Wat op het eerste gezicht een hulpvaardig gebaar lijkt, brengt immers vaak bijkomende kosten en uitdagingen met zich mee. Het was een belangrijke les die ook voor onze eigen werking tot nadenken stemde. Met veel overtuiging benadrukte prof. dr. Van Geet dat duurzame gezondheidszorg in de eerste plaats draait om het versterken van lokale zorgsystemen. Niet het tijdelijk invliegen van expertise staat centraal, maar het ondersteunen van mensen ter plaatse zodat zij zelf de zorg van morgen verder kunnen uitbouwen en versterken. Vooral de verhalen van jonge onderzoekers en zorgverleners maakten indruk. Ondanks aantrekkelijke carrièremogelijkheden in het buitenland kozen velen ervoor om terug te keren naar hun thuisland. Daar bouwen zij, vaak in samenwerking met de KU Leuven en andere instellingen en organisaties, stap voor stap mee aan sterke en toekomstgerichte gezondheidszorgsystemen. Hun engagement, doorzettingsvermogen en geloof in de toekomst vormen een bron van hoop en inspiratie. De inzichten die zij met ons deelde waren geworteld in jarenlange samenwerking met partners in het Zuiden, waardoor haar verhaal niet alleen overtuigde door kennis, maar ook door authenticiteit en betrokkenheid. Deze inspirerende avond en het levendig debat liet ons niet alleen kennismaken met de uitdagingen van vandaag, maar ook met de hoopvolle mogelijkheden van morgen. Met oprechte dank aan prof. dr. Van Geet nemen we haar boodschap mee als een uitnodiging om, vanuit verbondenheid en verantwoordelijkheid, te blijven bouwen aan een wereld waarin zorg, solidariteit en menselijke waardigheid centraal staan.